底なしの欲望

五年前、平安村でイチゴが売れ残ったことをきっかけに、渋谷村長は全村のイチゴ栽培農家を率いて立山柳子の家に赴き、膝をついて名門大学卒業の立山柳子に平安村のイチゴ販売を代理してくれるよう懇願した。立山柳子の父・立山のジジは心の優しい人物で、娘に村民たちを助けてあげるよう勧めた。苦悩の末、立山柳子は大手企業の職を辞め、平安村のイチゴ販売代理業を始めた。 イチゴの販売は容易なものではなく、立山柳子は都会で足を運び続け、販売のために 3 度も吐血して入院するほどの努力を重ねた。ついに努力が報われ、平安村のイチゴは順調に売り切れ、村民たちは豊かになった。 しかし五年後、平安村のイチゴ栽培農家は村長の娘・渋谷玉美に率いられ、立山柳子の家の玄関を閉め出した。彼らは立山柳子の恩義を忘れるどころか、むしろ彼女が金を貪っていると詰問した。彼らは、立山柳子が平安村の村民のために仕事をするのは当然のことで、500g あたり 400 円の利益を取る資格がなく、条件をつける権利もないと考えていた。立山柳子は心を寒くさせられた —— 販売ルートを開拓するには関係者へのバックマネーなど費用が必要で、400 円の利益はイチゴを順調に売るためのものだったにもかかわらず、村民たちは彼女の思いやりを理解しなかった。彼らは共同署名で農産物会社に立山柳子を告発した。 この事件を経て、立山柳子は平安村のイチゴ代理をやめることを決心し、隣の浜辺村のイチゴ代理を引き受けた。一方、渋谷玉美は平安村のイチゴ栽培農家の前で胸を叩き、自分なら立山柳子以上にうまく売れると保証したが、すぐに現実に打ちのめされた。彼女はイチゴ 1kg も売れないどころか、ライブ販売会社に金を騙し取られてしまった。渋谷玉美は根本的に立山柳子の後を継ぐ能力がなく、その結果、平安村村民のイチゴは畑で腐る始末だった。それに対し、隣の浜辺村のイチゴは立山柳子の代理によってすぐに売り切れた。 平安村の村民は立山柳子の成功を見て嫉妬し、夜陰に浜辺村のために立山柳子が新しく建てた倉庫の在庫に火をつけたが、それは立山柳子の予期していたことだった。平安村のイチゴ栽培農家は法律に基づいて連行され、結果的に銭も稼げないまま、自分たちの行動に対する代償を払うことになった。