피로 피워낸 모란꽃

처음 황궁에 입성한 곽조화는 철저하게 자신을 숨기며 세상 물정 모르는 순진하고 겁 많은 아가씨로 위장한다. 하지만 사실 그녀는 치밀한 지략과 잔혹한 수단, 그리고 언니에게 물려받은 천재적인 의술과 독술을 지닌 채 사람의 심리를 손바닥 위에서 굴리는 인물이다. 입궁하자마자 그녀는 대하국 후궁에서 가장 총애를 받으며 질투심이 강해 과거 언니와 원한을 맺었던 영귀비의 잔인한 텃세를 맞닥뜨린다. 영귀비는 조화의 뛰어난 미모를 시기해 기를 죽이고 모욕을 주고자, 자신이 그리다 만 '묵옥모란도'를 마저 완성하라는 무리한 명령을 내린다. 조화는 이를 기회로 삼아 자신의 피를 물감에 섞어 그림을 그리는 파격적인 행보로 모두를 경악하게 만들고, 어둠 속에서 이 모든 것을 관찰하던 황제 주염의 시선을 단숨에 사로잡는다.