편애의 대가는 파멸이다

아버지의 환갑 잔치에서 심석백은 약혼녀 온남지의 상석을 빼앗아 사매 허지요에게 내주고, 장모가 마련한 귀한 선물까지 허지요에게 건넨다. 딸이 공개적으로 짓밟히는 모습을 본 온남지의 부모는 즉석에서 혼약을 깨고 모든 사업 투자를 회수한다. 온가의 후원으로 버티던 심석백은 돈과 권력, 사람을 차례로 잃고 몰락하는 반면 온남지는 가족의 지지 속에서 새 삶을 시작한다.