인군입장

남국의 장공주 남궁요는 어린 시절 어머니인 비빈이 참혹하게 죽는 것을 목격하며, 서로 속고 속이는 궁궐 담장 안에서 자라나 "그 누구도 믿지 않는다"는 신념으로 철혈의 수단을 동원해 황위를 다툰다. 태자 남궁성은 어리석고 무능하지만, 적자라는 신분 덕분에 모든 기회를 선점하고 있다. 국경의 대장군 초연은 남궁성의 호위이자, 열여섯 살에 10만 대군을 거느리게 된 인물로, 평생 결혼하지 않고 충군애국하겠다는 맹세를 지키는 남궁성의 가장 든든한 버팀목이다. 사냥터에서의 전투 중 남궁요는 남궁성을 포위해 살해하려 하고, 초연은 두 나라 사이의 전쟁을 막기 위해 스스로 포로가 되어 수모를 감내한다. 두 사람은 첫 대면부터 미묘한 인연을 맺게 된다. 남궁요는 "충성"을 장기말로 삼아 최음제와 권세로 초연을 유혹해 주군을 배신하게 하려 하지만, 오히려 "백성을 보호하겠다"는 그의 진심 어린 열정에 마음이 흔들린다. 태자는 기국의 간첩과 결탁해 초연을 여러 차례 함정에 빠뜨리고, 심지어 남궁요까지 죽이려 한다. 충의와 진심 사이에서 갈등하던 초연은 결국 태자가 나라를 팔아 영달을 꾀한다는 실체를 파악하고, 남궁요를 돕기로 돌아선다. 두 사람은 손을 잡고 태자의 시해 및 내통 죄를 밝혀내려 하지만, 관을 열어 시신을 검증하는 과정에서 반전이 일어난다. 남궁요가 황실 혈통이 아니라는 비밀을 숙비가 쥐고 있었고, 초연은 그녀의 목숨을 구하기 위해 어쩔 수 없이 위증을 하게 된다. 남궁요는 초연이 자신을 배신했다고 오해하여, 등극한 후 그를 감옥에 가둔다. 국경에 전란이 터지자 초연은 죄를 씻기 위해 출정하여 지략으로 실지를 수복하지만, 숙비가 놓은 덫에 빠지고 만다. 생사의 갈림길에서 그는 가짜 죽음으로 판을 짜고 조정 내부의 배신자를 색출해내며, 숙비에게 암살당할 뻔한 남궁요를 구해낸다. 모든 진실이 밝혀진 후 남궁요는 오해를 풀고, 두 사람은 힘을 합쳐 나라를 안정시키며 "여제와 장군"이라는 전설적인 역사를 써 내려간다.