이번 생은 내가 너에게 다가갈게

곧 형수가 될 예정이었던 조슬초는 예상치 못한 가문의 사건으로 인해 엉뚱하게 시동생이었던 주경맥과 결혼하게 된다. 결혼 후 5년이라는 세월 동안, 남편은 그녀에게 자신의 모든 다정함을 쏟아부으며 지극정성으로 보살폈고 남편으로서의 본분을 철저히 다했으나, 조슬초의 차가운 마음은 좀처럼 녹지 않았다. 그러던 어느 날, 청천벽력 같은 비극적인 사고가 발생하고, 주경맥은 그녀의 목숨을 구하기 위해 온몸을 던졌다가 결국 숨을 거두고 만다. 그는 마지막 순간, 피를 토하며 그녀의 귀에 나지막하게 속삭였다. "슬초야, 정말 다행이야. 네가 나를 단 한 번도 사랑하지 않아서…… 내가 없어도 아프지 않을 테니까." 이 마지막 한마디는 조슬초의 정신을 완전히 무너뜨려 버린다. 사실 매일 밤낮으로 살을 부대끼던 오랜 세월 속에서, 그녀 역시 그의 소리 없는 깊은 순정에 이미 지독하게 중독되어 그를 미치도록 사랑하고 있었음을 너무 늦게 깨달은 것이다.